U.S. Headed for Massive Decline in Carbon Emissions Drop 9 Percent in Last Two Years
文/萊斯特R.布朗 地球政策研究所主席
翻譯/李康民
現狀
多年來(lái)，美國國會(huì )的許多議員堅持認為削減碳排放總是件難事，不過(guò)事實(shí)并非如此。2007年以來(lái)的兩年，碳排放已下降了9％。部分原因是因為經(jīng)濟衰退，部分原因是提高了效能以及用天然氣、風(fēng)能、太陽(yáng)能和地熱能替代煤的緣故。
美國結束了長(cháng)達一個(gè)世紀不斷上升的碳排放，現在進(jìn)入了一個(gè)碳排放下降的能源新時(shí)代。碳排放的高峰已成為歷史，似乎毫無(wú)希望的困境正以驚人的速度在改變。
對于一個(gè)石油和煤的消費一直增長(cháng)了一個(gè)多世紀的國家來(lái)說(shuō)，近兩年開(kāi)始的下降趨勢令人吃驚。在2008年，石油消費下降了5%，煤下降了1%，碳排放下降3%。2009年，據美國能源部前9個(gè)月的數據做出的估計顯示，石油消費再降5%，煤下降10%。兩年多來(lái)，由燃燒石化燃料帶來(lái)的碳排放下降了9%。
同時(shí)，美國政府在政策渠道還會(huì )有進(jìn)一步的大規模削減。其中，最受關(guān)注的是更高的汽車(chē)燃油經(jīng)濟標準、更高的家用電器效能標準以及支持大規模發(fā)展風(fēng)能、太陽(yáng)能和地熱能的財政刺激（更多信息可參見(jiàn)地球政策研究所網(wǎng)站的數據）。
此外，國家、州和城市各級政府跟各大公司、公用事業(yè)部門(mén)和各大學(xué)一樣，都在努力減少石化燃料的使用。成千上萬(wàn)具有氣候變化、節能減排意識的美國人正在改變他們的生活方式以減少能源的消耗。
2009年10月初，美國能源最大的消費者聯(lián)邦政府（約50萬(wàn)棟建筑、60萬(wàn)輛汽車(chē)）宣布了它自己的減排目標。它們包括2020年前減少車(chē)用油30%、2015年前至少回收50%的廢物以及購買(mǎi)環(huán)境負責產(chǎn)品。
下降的原因
用電下降的部分原因是效率提高了。且各州能源效率差異懸殊，同時(shí)進(jìn)一步削減的潛力差異也很明顯。據落基山研究所計算，用電效率低的40個(gè)州若能達到用電效率高的10個(gè)州的能效，全國用電將會(huì )減少1/3。這就相當于關(guān)閉全國617座火力發(fā)電廠(chǎng)的62%。
美國正在采取行動(dòng)，進(jìn)一步提高能效潛力。多年來(lái)，能源部疏于起草執行國會(huì )已通過(guò)的電器效率法規所需的條例。奧巴馬總統在就職后幾天之內立即指示抓緊起草該部法規所需的條例以盡早實(shí)現這些具有巨大潛力的增效措施。
正在進(jìn)行的能源效率革命將改變從照明到運輸等諸多方面。舉照明為例，把白熾燈泡換成新的發(fā)光二極管，再加上無(wú)人時(shí)空間移動(dòng)傳感器的自動(dòng)關(guān)燈可減少90%以上的用電。舉例說(shuō)，洛杉磯用發(fā)光二極管替換了14萬(wàn)只路燈，每年可節省1000萬(wàn)美元的電費和維修費用。
減排運動(dòng)在美國的多條戰線(xiàn)上勢頭強勁。7月，塞拉俱樂(lè )部—全國反煤炭運動(dòng)的協(xié)調處宣布：從2001年起已取消了第100個(gè)建議建設的火力發(fā)電廠(chǎng)。這場(chǎng)戰斗導致新火電廠(chǎng)的建設事實(shí)上已中止。不管煤電工業(yè)的4500萬(wàn)美元年度預算是否用來(lái)推動(dòng)“清潔煤”，公用事業(yè)局正在放棄煤電并開(kāi)始關(guān)閉電廠(chǎng)。田納西山谷當局(TVA)有11座火力發(fā)電廠(chǎng)(平均年齡47歲)，根據法院命令要安裝價(jià)值10億美元的污染控制設備，正考慮關(guān)閉靠近田納西州羅吉斯維爾的電廠(chǎng)以及它在阿拉巴馬州斯蒂文森火力發(fā)電廠(chǎng)中的8臺機組中最老的6臺。
田納西山谷當局并不是獨此一家。12個(gè)州總共約有22座火力發(fā)電廠(chǎng)被風(fēng)能場(chǎng)、天然氣電廠(chǎng)或木材發(fā)電廠(chǎng)所替代，這使發(fā)電效率得到了提高。因為公眾要求清潔空氣以及削減碳排放的壓力增大，很可能會(huì )有更多的廠(chǎng)被關(guān)停。從煤換成天然氣大約能減少一半的碳排放。風(fēng)能、太陽(yáng)能和地熱能的替代則可使碳排放降到零。
有的州政府已經(jīng)顯得落后于發(fā)展可再生能源的大好“局面”了。其中34個(gè)州已經(jīng)采用了可再生能源的一套標準，準備在未來(lái)十年左右，用可再生資源生產(chǎn)其主要電力份額。另外，在居民稠密的州，其可再生能源指標也有所不同，如紐約州為24%，伊利諾斯州25%，加利福尼亞州33%。
在火力發(fā)電廠(chǎng)不斷關(guān)閉的同時(shí)，風(fēng)電場(chǎng)逐步增加。2008年，美國總共有102座風(fēng)電場(chǎng)上網(wǎng)，提供了840多萬(wàn)千瓦的發(fā)電量。2009年上半年，建成的風(fēng)電場(chǎng)49座，57座在建。更為重要的是，約3億千瓦的風(fēng)力電場(chǎng)項目（相當于300個(gè)火力發(fā)電廠(chǎng)）等待加入電網(wǎng)。
美國太陽(yáng)能電池設備一年增長(cháng)40%。受新的刺激，家庭、商場(chǎng)和工廠(chǎng)屋頂太陽(yáng)能設備迅速增加，并且其勢頭還在延續。此外，加利福尼亞州、亞利桑那州和內華達州計劃建15家大型太陽(yáng)能熱電廠(chǎng)，利用鏡面集中陽(yáng)光發(fā)電。還有一種新的熱存儲技術(shù)，在日落后還能使發(fā)電廠(chǎng)繼續發(fā)電6小時(shí)。
多年來(lái)，美國的地熱能基本上限于舊金山以北巨大的、具有85萬(wàn)千瓦發(fā)電能力的噴泉工程。現在，正在發(fā)展132個(gè)地熱發(fā)電廠(chǎng)的美國正經(jīng)歷著(zhù)一次地熱的“復興”。
美國人愛(ài)小汽車(chē)長(cháng)達一個(gè)世紀，現在美國人正轉向大眾公交。幾乎沒(méi)有哪一個(gè)美國城市不是在建設新的輕軌、地鐵或快速公交線(xiàn)，逐步提升和擴大現有設施。
由于自駕車(chē)的人轉向乘大眾公交或自行車(chē)，所以美國小車(chē)車(chē)隊開(kāi)始萎縮。2009年報廢車(chē)輛估計有1400萬(wàn)輛，比當年銷(xiāo)售的1000萬(wàn)輛新車(chē)多出了400萬(wàn)輛，即車(chē)隊一年萎縮2％（此處算法是否有誤？請與作者確認）。這種萎縮可能會(huì )持續數年。
美國的石油消費和進(jìn)口都在下降。2016年前新的燃料經(jīng)濟標準會(huì )將新車(chē)的燃油效率提高42％，將輕型卡車(chē)效率提高25％，而且這種形勢將會(huì )繼續。另外，因消耗柴油的鐵路貨運部門(mén)有42％是用于運煤的，煤的消費減少也意味著(zhù)柴油消費減少。
同時(shí)，燃料效率的大幅度提高將會(huì )帶動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)轉向油電混合車(chē)或全電動(dòng)汽車(chē)。不僅電動(dòng)車(chē)效率高于汽油發(fā)動(dòng)機車(chē)的3倍，他們還能利用到風(fēng)電，這相當于1加侖（約3.785升）75美分的汽油成本。幾乎所有的大型汽車(chē)制造商都將很快出售充電式油電混合車(chē)、電動(dòng)車(chē)，或兩者兼而有之。
在這個(gè)新能源時(shí)代，碳排放不斷下降，并且在政策配合下繼續減少。我們是在朝著(zhù)正確的方向前進(jìn)，雖然不知道究竟可以減少多少二氧化碳的排放量，但已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行認真的努力，并且會(huì )盡可能地加快行動(dòng)以避免災難性的氣候變化。
