近代世界經(jīng)濟的發(fā)展史也是一部人類(lèi)環(huán)境保護的教訓史。“黑色發(fā)展”模式對環(huán)境和健康造成了嚴重影響，發(fā)生了世界著(zhù)名的“八大公害”污染事件，米糠油事件就是其中之一。
日本米糠油事件發(fā)生在1968年，又稱(chēng)多氯聯(lián)苯事件，波及日本20多個(gè)府縣。1968年3月，日本九州、四國等地有幾十萬(wàn)只雞突然死亡，主要癥狀是張嘴喘，頭和腹部腫脹，而后死亡。經(jīng)調查發(fā)現是飼料中毒，但由于沒(méi)弄清楚毒源，并沒(méi)有對此進(jìn)行追究。當年6－10月，有4家、13人就原因不明的皮膚病到九州大學(xué)附屬醫院就診，患者表現為痤瘡樣皮疹伴有指甲發(fā)黑、皮膚色素沉著(zhù)、眼結膜充血、眼脂過(guò)多等。
九州大學(xué)醫學(xué)部、藥學(xué)部和縣衛生部組成研究組，分為臨床、流行病學(xué)和分析組開(kāi)展調研。臨床組在3個(gè)多月內確診325名患者（112家），平均每戶(hù)2.9個(gè)患者，這表明該病有明顯家庭集中性。之后，全國各地患者逐年增多，以福崗、長(cháng)崎兩縣最多。1977年，因此病死亡人數達到了30余人。到1978年12月，日本有28個(gè)縣正式承認1684名患者（包括東京都、京都郡和大阪府）。
這一事件引起了日本衛生部門(mén)的重視，并專(zhuān)門(mén)成立了“特別研究班”。經(jīng)尸體解剖分析，在死者五臟和皮下脂肪中發(fā)現了多氯聯(lián)苯(PCBs)。這是一種化學(xué)性質(zhì)極為穩定的脂溶性化合物。由于多氯聯(lián)苯性能穩定，不易燃燒，絕緣性能良好，所以在工業(yè)上應用較廣，一般多用作電器設備的絕緣油和熱載體。多氯聯(lián)苯被人畜食用后，多積蓄在肝臟等多脂肪的組織中，損害皮膚和肝臟，引起中毒。初期癥狀為眼皮腫脹，手掌出汗，全身起紅疹，其后癥狀轉為肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止，重者發(fā)生急性肝壞死、肝昏迷等，以至死亡。
專(zhuān)家從病癥的家族多發(fā)性了解到食用油的使用情況，懷疑與米糠油有關(guān)。經(jīng)過(guò)對患者共同食用的米糠油進(jìn)行追蹤調查，發(fā)現九州一個(gè)食用油廠(chǎng)在生產(chǎn)米糠油時(shí)，為了降低成本追求利潤，在脫臭工藝過(guò)程中使用多氯聯(lián)苯液體作載熱體。因管理不善，操作失誤，致使米糠油中混入了多氯聯(lián)苯，造成食物油污染。于是，隨著(zhù)這種有毒的米糠油銷(xiāo)售各地，造成多人中毒生病或死亡。后來(lái)的研究進(jìn)一步證明，多氯聯(lián)苯受熱生成了毒性更強的多氯代二苯并呋喃(PCDFs)，后者同樣也屬于持久性有機污染物。由于被污染了的米糠油中的黑油被用做了飼料，還造成幾十萬(wàn)只家禽的死亡。
當時(shí)，米糠油事件震驚了全世界，并在社會(huì )上引起極大的恐慌。第二次世界大戰后的日本百業(yè)待興，恢復經(jīng)濟的最初10年，日本大力發(fā)展重工業(yè)、化學(xué)工業(yè)，跨入世界經(jīng)濟大國行列成為日本國民的興奮點(diǎn)。急功近利的態(tài)度，陶醉于日漸成為東方經(jīng)濟大國的日本造成了對環(huán)境的肆意破壞，終究釀成滅頂之災。
事實(shí)上，20世紀發(fā)生的世界“八大公害”中，日本就占了4件，而米糠油事件也是其中較有代表性的一次。
