1984年的印度博帕爾災難是歷史上最嚴重的工業(yè)化學(xué)意外，大災難造成了2.2917萬(wàn)人死亡、50.8432萬(wàn)人永久殘廢的人間慘劇，對環(huán)境更造成了難以補救的破壞。
1964年，印度農業(yè)“綠色革命”運動(dòng)如火如荼，中央政府急于解決全國糧食短缺問(wèn)題。當時(shí)，世界著(zhù)名的美國聯(lián)合碳化物公司提出在印度開(kāi)辦一座生產(chǎn)殺蟲(chóng)劑的農藥廠(chǎng)，這對印度政府來(lái)說(shuō)正中下懷。1975年，印度政府正式向美方頒發(fā)了在印度制造殺蟲(chóng)劑農藥的生產(chǎn)許可證，一座具備年產(chǎn)5000噸高效殺蟲(chóng)劑的大型農藥廠(chǎng)在博帕爾市郊建成，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)滴滅威、西維因等殺蟲(chóng)劑。這些產(chǎn)品的化學(xué)原料是一種叫異氰酸甲酯(MIC)的活動(dòng)性極強的液態(tài)劇毒氣體。
1984年12月3日凌晨，這家工廠(chǎng)儲存液態(tài)異氰酸甲酯的鋼罐發(fā)生爆炸，災難原因是維修工人的操作失誤，但是工廠(chǎng)的安全系統在災難發(fā)生時(shí)絲毫未起作用，也暴露了農藥廠(chǎng)在安全生產(chǎn)上的忽視。40噸毒氣很快泄漏，一片“霧氣”在博帕爾市上空蔓延，很快方圓40平方公里以?xún)?0萬(wàn)人的居住區被毒氣籠罩，經(jīng)久不散。人們睡夢(mèng)中驚醒并開(kāi)始咳嗽，呼吸困難，眼睛被灼傷。許多人在奔跑逃命時(shí)倒地身亡，還有一些人死在醫院里，受害者擠滿(mǎn)了醫院，醫生卻對有毒物質(zhì)的性質(zhì)一無(wú)所知。根據印度政府公布的數字，在毒氣泄漏后的頭3天，當地有3500人死亡。不過(guò)，印度醫學(xué)研究委員會(huì )的獨立數據顯示，死亡人數在前3天其實(shí)已經(jīng)達到8000至1萬(wàn)之間。
慘案發(fā)生后，印度政府向受害者及死者家屬提供了一定數量的緊急救濟。美國和印度的律師代表博帕爾市的受害者向美國聯(lián)合碳化物公司提出850億美元的賠款和罰款。美國法院于1986年5月作出裁決，聲稱(chēng)事故發(fā)生在印度，案子應由印度審理。1986年10月，印度博帕爾地區法院正式開(kāi)庭審理此案。印度政府1986年11月22日正式向法院提出，要求該公司賠償31.5億美元。1989年2月14日，印度最高法院最終裁定該公司賠償4.7億美元，并責令其3月31日一次付清，該公司宣布接受這一裁決。印度一些律師和群眾對這一裁決不滿(mǎn)，紛紛向印度最高法院提出上訴。1994年，受害者才從美國聯(lián)合碳化物公司獲得4.5億美元的賠償。因為毒氣泄漏失去工作能力或者患上慢性病的受害者獲得了1000到2000美元不等的賠償，但是還有很多受害者一分錢(qián)都沒(méi)有拿到。1999年，美國聯(lián)合碳化物被陶氏化學(xué)公司收購，同時(shí)陶氏公司表示這個(gè)案件已經(jīng)在1989年就解決完了。2010年，印度中央邦首府博帕爾地方法院終于作出裁決，判定8名被告在25年前的博帕爾毒氣泄漏事故中有罪并判處他們有期徒刑兩年。
時(shí)至今日，印度民眾仍在受其余毒的傷害，2009年進(jìn)行的一項環(huán)境檢測顯示，在當年爆炸工廠(chǎng)的周?chē)廊挥忻黠@的化學(xué)殘留物，這些有毒物質(zhì)污染了地下水和土壤，導致當地很多人生病。印度總理辛格在泄漏事件25周年紀念活動(dòng)中稱(chēng)，這起悲劇“一直折磨著(zhù)所有印度人的良心”，承諾要繼續解決當地飲用水遭污染問(wèn)題。
