日本“四日市哮喘”事件是世界大氣污染的一個(gè)著(zhù)名公害事件。四日市位于日本東部海岸，是伊勢灣的一個(gè)小城市，原有人口僅25萬(wàn)，主要從事紡織和陶瓷業(yè)，曾因每隔4天有一次集市而得名。四日市曾因臨河近海、交通便利，又因是京濱工業(yè)區的門(mén)戶(hù)，而被日本壟斷財閥們看成是發(fā)展石油工業(yè)的好地方。
1955年開(kāi)始，那里出現了利用戰前鹽濱地區舊海軍燃料廠(chǎng)舊址建成的第一座煉油廠(chǎng)，由此奠定了其石油化學(xué)工業(yè)的基礎，到1958年以后，這個(gè)所謂的“石油聯(lián)合企業(yè)之城”成了日本石油工業(yè)1/4的重要臨海工業(yè)區。市內工業(yè)主體部分是鹽濱地區和午起地區的聯(lián)合企業(yè)。午起地區是在四日市北部填海造地形成的工業(yè)區，建有電廠(chǎng)和午起聯(lián)合企業(yè)。在這三大石油聯(lián)合企業(yè)周?chē)謹D滿(mǎn)了三菱油化等10多個(gè)大廠(chǎng)和100多中小企業(yè)。石油工業(yè)的發(fā)展隨之帶來(lái)的就是越來(lái)越嚴重的環(huán)境污染。
化工廠(chǎng)終日排放的含SO2的氣體和粉塵，使昔日晴朗的天空變得污濁不堪。工廠(chǎng)每年排出的粉塵、二氧化硫總量達到13萬(wàn)噸，大氣中二氧化硫濃度超過(guò)人體允許限度的五六倍，整座城市終年煙霧彌漫。在四日市上空500米厚度的煙霧中飄著(zhù)多種有毒氣體和有毒鋁、錳、鈷等重金屬粉塵。1961年，呼吸系統疾病開(kāi)始在這一帶發(fā)生，并迅速蔓延。據報道，患者中慢性支氣管炎占25%，哮喘病患者占30%，肺氣腫等占15%。1964年，那里曾經(jīng)有3天煙霧不散，哮喘病患者中不少人因此死去。因此，人民迫使市府當局組成調查團，調查污染受害情況，并建立了公害對策室。重金屬微粒與二氧化硫形成煙霧，吸入肺中能導致癌癥和逐步削弱肺部排除污染物的能力，形成支氣管炎、支氣管哮喘以及肺氣腫等許多呼吸道疾病，這些病也被統稱(chēng)為“四日市哮喘”病。據四日市醫師會(huì )調查資料證明，患支氣管哮喘的人數在嚴重污染的鹽濱地區比非污染的對照區約高2-3倍。1967年，一些患者因不堪忍受折磨而自殺。1970年患者達500多人。1972年，全市哮喘病患者871人，死亡11人。隨著(zhù)工業(yè)化進(jìn)程的推進(jìn)，“四日市哮喘”病也蔓延至全國，千葉、川崎、橫濱、大阪、尼崎等地都隨之迅速擴展。據1972年3月統計，日本城市居民中因大氣污染生病接受政府救濟者高達6376人，其中主要受害者是兒童和老人。據1971年統計，患者中4歲以下的占1/3，9歲以下的占1/2；因病死亡者中60歲以上老人占80％。而到1979年10月底時(shí)，僅四日市確認的患有大氣污染性疾病的患者人數就高達77.5491萬(wàn)人。
大氣污染給日本人民帶來(lái)了巨大災難，日本之前的首相田中角榮曾在他的《日本列島改造論》一書(shū)中驚呼，“再過(guò)幾年?yáng)|京的櫻花也許看不到了”，“呼吸道疾病已是不可避免，不久還將導致死亡率上升的惡果”。這種在推進(jìn)國家工業(yè)化進(jìn)程中，以犧牲民眾健康所付出的代價(jià)，足以給所有后來(lái)者警示。
